ご挨拶

  このたび、日本エコツーリズム協会をはじめ、多くの関係機関の協力を得て、「エコツーリズムによる地域の自立的発展と多様性の維持」をテーマにエコツーリズム国際大会を開催するはこびとなりました。

  沖縄は、国内唯一の亜熱帯海洋性気候に位置し、美しい珊瑚礁の海や世界的にも貴重な動植物が多数生息する国内でも有数の島嶼地域です。また、中国や東南アジア諸国との交易を通して培った独特の文化も、本県を訪れる多くの方々を魅了しております。

  本県は、こうした独特な自然や文化を活用して、国内で最も早くエコツーリズムへの取り組みがなされてきました。 この機会に沖縄県内のエコツーリズム推進地域に訪れて頂くと共に、多くの県民との交流を深めて頂きたいと思います。

  国連の定める国際エコツーリズム年を締めくくる大会として開催される今回の沖縄大会が、世界の島嶼地域におけるエコツーリズムの更なる発展と様々な課題解決につながることを祈念しております。

  このたび、宜野湾市におきましてエコツーリズム国際大会を開催する運びとなりました。 同市と沖縄県、関係各機関、企業の方々のご協力とご支援に深く感謝申し上げます。

  2002年は、国連が定める国際エコツーリズム年にあたります。そのため、国内外含めて数多くのイベントや大会が開かれました。この沖縄大会は、これを記念した大会として、また、この1年を締めくくる上においても、非常に重要な位置付けになると思われます。

  沖縄は、日本国内においてエコツーリズムの先進地として、また、島嶼観光という点から見て非常に多くの素晴らしい素材を提供してくれている地域でもあります。この沖縄に、世界各国で活躍なされている専門家のみなさまをお呼びして国際大会を開催できるということは、エコツーリズムが正しく理解され、発展していく上で大きく貢献できることと期待しております。

  この大会期間中、ご参加いただく皆様がこの美しい海に囲まれた沖縄の地で、有意義な時間をお過ごしいただくよう、心から祈念いたします。